IMMUNSYSTEM

Wie funktioniert unser Immunsystem?

Was wir als Immunsystem bezeichnen, besteht aus vielen verschiedenen miteinander verknüpften Mechanismen und ist ebenso komplex wie faszinierend. Die Hauptaufgabe: Fremd- und Schadstoffe sowie Krankheitserreger entweder fernhalten oder sie davon abhalten, ihre Wirkung zu entfalten. Als Grundvoraussetzung muss der Organismus erkennen, was körpereigen ist und was fremd und womöglich gefährdend. Lässt sich ein Kontakt mit Krankheitserregern nicht vermeiden, versucht das Immunsystem zu verhindern, dass sie sich in unserem Körper ausbreiten. Das spüren wir dann durch Anzeichen wie Erschöpfung oder Müdigkeit.

Es gibt angeborene und erworbene Immunreaktionen. Von Geburt an schützen uns beispielsweise der natürliche Säure-Schutz-Mantel der Haut und die Fähigkeit, Fremdkörper mithilfe der Tränenflüssigkeit aus den Augen auszuschwemmen. Diese Reaktionen werden auch als unspezifisch bezeichnet, weil sie die vermeintlichen „Angreifer“ nicht unterscheiden – Augen differenzieren nicht zwischen Pollen, Staub oder kleinen Insekten.

Im Laufe des Lebens entwickelt unser Immunsystem zusätzliche Abwehrstrategien, die gezielt gegen bestimmte Erreger vorgehen: die spezifische, erworbene Immunabwehr. Sie ist in der Lage, sich die Erreger, mit denen wir Kontakt hatten, zu merken, um beim nächsten Mal umgehend reagieren zu können. So lernt unser Immunsystem mit jeder Infektion etwas dazu. Gut zu beobachten ist das in Krippen und Kindertagesstätten – und das nicht nur in Herbst und Winter: Der Kontakt mit unzähligen neuen Krankheitserregern fordert das Immunsystem der Kinder stark heraus und fördert damit zugleich ihre Abwehrkräfte.

1. Bunt und bio essen: Frische unverarbeitete Lebensmittel – nach Möglichkeit in Bio-Qualität – enthalten wichtige Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente.
2. Ausreichend und erholsam schlafen: Im Schlaf finden Regenerationsprozesse statt, die für das Immunsystem essenziell sind.
3. Bewusst entspannen: Entspannungspausen regulieren den Cortisolspiegel und fördern das innere Gleichgewicht.
4. Regelmäßig bewegen: Bewegung aktiviert unser Immunsystem – vor allem, wenn sie an der frischen Luft stattfindet und uns Spaß macht.
5. Viel Trinken: Ausreichend Wasser und Kräutertees tun unserem Organismus immer gut – in Herbst und Winter umso mehr, denn unsere Schleimhäute benötigen jetzt viel Feuchtigkeit.
6. Hände waschen: Wir sind ständig von Bakterien und Keimen umgeben. Wenn wir Hände und Lebensmittel regelmäßig waschen, nehmen wir unserem Immunsystem etwas Arbeit ab.
7. Tief durchatmen: Frische Luft ist nicht nur gut für die Seele. Auch damit unsere Lungen uns gut mit Sauerstoff versorgen, sollten sie optimal belüftet werden.
8. Gesunde Routinen: Unser Organismus profitiert von Regelmäßigkeit. Wenn wir unregelmäßig schlafen und essen oder erst untrainiert 4 Stunden durch den Wald laufen, um danach wochenlang auf Bewegung zu verzichten, ist das eine Herausforderung fürs Immunsystem.
9. Soziale Kontakte: Mentale und körperliche Gesundheit sind untrennbar verbunden. Wir wissen heute, dass als gut empfundene soziale Kontakte das Wohlbefinden stärken, Einsamkeit und fehlende Einbindung hingegen Immunsystem und Gesundheit schwächen.¹
10. Nährstoffe ergänzen: Viele Menschen in Mitteleuropa sind in der kalten Jahreszeit nicht ausreichend mit Vitamin D versorgt. Hochwertige Nahrungsergänzungsmittel können Versorgungslücken bei Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen schließen.

1. „Wenn wir frieren, erkälten wir uns.“

   Diese Aussage ist nicht richtig, aber auch nicht falsch. Der Name „Erkältung“ täuscht zwar, denn es handelt sich in Wirklichkeit um eine Virus-Infektion. Trotzdem gilt: Wenn wir frieren, ziehen sich die Gefäße zusammen und die dadurch verminderte Durchblutung sorgt auch für weniger Aktivität der Immunzellen. So haben Viren ein leichteres Spiel.

2. „Isolation schützt vor Infektionen“.

   Natürlich können wir uns kaum infizieren, wenn wir keinen Kontakt mit Krankheitserregern haben. Doch können wir in einer sterilen Umgebung nicht überleben und in der Isolation lernt unser Immunsystem nicht, wovor es uns schützen muss. Kommen wir dann doch mit Erregern in Kontakt, fällt die Erkrankung womöglich umso schlimmer aus.

3. „An apple a day keeps the doctor away.”

   Richtig ist, dass unser Immunsystem bestimmte Nährstoffe benötigt, darunter auch Vitamin C, B-Vitamine und Antioxidantien, die in Äpfeln enthalten sind. Dennoch wird ein Apfel allein uns nicht vor allen Krankheiten schützen können. Wir müssten täglich zum Beispiel 12 Äpfel essen, um unseren Tagesbedarf an Vitamin C zu erreichen.²  Einen wertvollen Beitrag zu unserer Ernährung können Äpfel trotzdem leisten.

4. „Sport ist gut für das Immunsystem“.

   Die Aussage ist zu pauschal. Regelmäßige Bewegung ist gut für unsere Gesundheit – und damit auch für das Immunsystem. Gehen wir beim Training allerdings oft bis an unsere Grenzen oder sogar darüber hinaus, belasten wir damit unseren Stoffwechsel. Es bleiben dann wenige Kapazitäten für Abwehrreaktionen übrig, so dass wir unter Umständen eher anfälliger für Infektionen werden.

5. „Eine Grippe-Impfung schützt auch vor Erkältungen“

   Das wäre schön, stimmt aber leider nicht. Die Erreger der meisten sogenannten Erkältungen sind Rhinoviren, die in unzähligen Varianten auftreten und sich zudem pausenlos verändern. Bis man für eine Variante eine Impfung entwickelt hat, ist der Erreger längst mutiert und die Impfung unwirksam. Dasselbe Problem existiert zwar auch beim Grippevirus, jedoch haben Forscher eine Strategie entwickelt, den etwas langsamer verlaufenden Mutationen zuvorzukommen, so dass für jedes Jahr ein neuer Impfstoff entwickelt werden kann.