Äpfel als heimisches Superfood – Auch für Allergiker?

An Apple a Day – Was macht Äpfel so gesund

Auch nach über 100 Jahren hat das bekannte englische Sprichwort „An apple a day keeps the doctor away“ nichts von seiner Aktualität verloren. Im Gegenteil: Forschungen lassen uns immer besser verstehen, warum Äpfel so gesund sind: 

• Ballaststoffe: Äpfel sind reich an löslichen und unlöslichen Ballaststoffen wie Pektin und Cellulose. Sie sorgen für ein längeres Sättigungsgefühl, wirken präbiotisch, d.h. sie dienen nützlichen Darmbakterien als Nahrung, füllen den Darm, erleichtern die Verdauung und sind fester Bestandteil jeder darmgesunden Ernährung. Polyphenole: Im Fruchtfleisch von Äpfeln stecken besonders viele 
• Polyphenole, die zu den sekundären Pflanzenstoffen gehören und als natürliche Antioxidantien unsere Zellen vor oxidativem Stress schützen.² In der Schale finden sich vor allem Anthocyane und Flavonole wie das bekannte Quercetin.² 
• Vitamin C: Vitamin C wirkt ebenfalls als Antioxidans* und unterstützt das Immunsystem**.³ 
• Wenig Fett und Kalorien: Ein mittelgroßer Apfel kommt auf knapp 100 Kilokalorien.

Rund 20 Kilogramm Äpfel verbraucht jeder in Deutschland pro Jahr.¹ 
Damit ist der Apfel seit Jahren die beliebteste Obstsorte.

Warum moderne Apfelsorten nicht mehr braun werden

Im Supermarkt finden sich vor allem neue, glänzende Apfelsorten, die nicht so schnell braun werden und süßer schmecken. Eine zentrale Rolle spielt der Polyphenol-Gehalt. Grund für die unerwünschte Braunfärbung ist nämlich die Oxidation von Polyphenolen. Sie wird in Gang gesetzt, wenn Äpfel nach dem Schälen, Reiben oder Anschneiden mit Sauerstoff in Kontakt kommen. Dabei entstehen Zwischenstoffe, die sich zu braunen bis schwarzen Melaninen vernetzen.²

Mit zwei Tricks sorgen Züchter dafür, dass Äpfel länger hell bleiben: Polyphenole werden herausgezüchtet. 

1. Bei Äpfeln wie Golden Delicious, Granny Smith und Fuji wurde das für die Oxidation verantwortliche Enzym (Polyphenol-Oxidase, PPO) durch Züchtung verändert.
2. Seit 2017 werden in den USA auch gentechnisch veränderte „Artic Apples“ vermarktet, bei denen das Enzym PPO durch Gentechnologie abgeschaltet wurde.

Alte Sorten – die unterschätzen Schätze

Aus konventionellen Supermärkten sind alte Apfelsorten weitgehend verschwunden. Zu Unrecht, wie wir finden:

• Alte Sorten schmecken oft intensiver, haben ein eher säuerliches, leicht herbes Aroma. Jede Sorte besitzt ein individuelles Geschmacksprofil und eine große Vielfalt an Aromen, z. B. würzig, nussig oder blumig.
• Alte Sorten stehen für eine größere genetische Vielfalt.
• Sie sind meist besser an die regionalen Bedingungen angepasst, damit robuster gegen Schädlinge und Krankheiten – und kommen entsprechend mit weniger Spritzmitteln aus.
• Alte Apfelsorten enthalten im Schnitt mehr Vitamin C.
• Das Fruchtfleisch alter Apfelsorten enthält meist deutlich mehr Polyphenole.
• Alte Apfelsorten wie Alkmene, Goldparmäne und Roter Boskoop werden im Vergleich zu neuen Sorten wie Braeburn, Golden Delicious und Granny Smith von Allergikern oft deutlich besser vertragen.^{2, 5, 6}

Eine ausführliche Liste von besonders gut verträglichen, allergenarmen Apfelsorten finden Sie beim BUND Lemgo.⁷

Kreuzallergien – Birkenpollen-assoziierte Apfelallergie

Wenn im Frühjahr nicht nur die Augen jucken, sondern beim Biss in den Apfel auch noch die Zunge brennt, kann eine Kreuzallergie dahinterstecken. Verantwortlich dafür sind allergene Eiweißstrukturen von Pollen, die Proteinen in bestimmten Lebensmitteln ähneln.

Die häufigste Obstallergie in Deutschland ist mit rund vier Millionen Betroffenen die Birkenpollen-assoziierte Apfelallergie.² Studien zeigen, dass bei rund zwei Dritteln der Birkenpollenallergiker auch Kreuzreaktionen auf Lebensmittel wie Äpfel, Karotten oder Haselnüsse auftreten.⁸ Eine zentrale Rolle spielt dabei das Apfelallergen Mal d 1, das typischerweise zu Brennen auf der Zunge oder Lippenschwellungen führt. Da das Allergen empfindlich gegenüber Hitze, Säure und Oxidation ist, können Betroffene mit der richtigen Zubereitung die Verträglichkeit spürbar verbessern.²

Auch Polyphenole schützen zu einem gewissen Grad vor allergischen Reaktionen, indem sie Apfel-Allergene unschädlich machen.²

*Hinweise

Quellen